Dans les ateliers Van Cleef & Arpels

Valoriser le savoir-faire d’une maison en mettant en avant le talent des artisans qui la font, voici ce que j’essaie de faire au travers de mes incursions dans les ateliers de créations. Je suis une petite souris qui discrètement, essaie de porter un éclairage sur ce monde si particulier des maisons de couture, de joaillerie, de maroquinerie et de la création artisanale en générale. J’explore cet univers à travers les femmes et les hommes, à travers leur talent et leur travail.

Ce que l’on appelle parfois à tort, le monde du luxe est pour moi avant tout le monde de la patience, du temps qui lentement s’écoule, des talents parfois uniques au monde comme certains sertisseurs de chez Van Cleef &Arpels ou hérités de mère en fille comme une brodeuse de chez Jean Paul Gaultier.

Rentrer par la petite porte discrète de l’atelier plutôt que par la porte grandiose du magasin de la place Vendôme, est ce qui me plait avant tout.

Voici mon reportage au coeur de la maison Van Cleef & Arpels.

Mon entrée dans la maison Van Cleef & Arpels s’est donc faite littéralement par une petite porte cachée et dont il m’est totalement interdit de dévoiler l’adresse pour des raisons de sécurité. Je pénétrais dans ce lieu, qui pour moi est l’une des  plus belles maisons de joaillerie du monde, comme je rentre dans un lieu saint, avec un respect rempli de questions.

La première rencontre que je faite et celle avec Sophie qui réalise « la maquette » du bijou. Soit une réplique exacte de la pièce en étain et strass.

Strass de différentes tailles pour la réalisation de la maquette.

Ecrin contenant plusieurs maquettes.

La maquette permet de lire les volumes, de compter les pierres, d’estimer le poids d’or nécessaires. Cette étape est très importante dans le cas des commandes spéciales.

Les maquettes attendent avant que les pièces soient réalisées.

Le joaillier désigné par le chef d’atelier doit aller voir Brigitte pour sortir la quantité d’or nécessaire à la réalisation du bijou. Pour se faire, il lui apporte le dessin et la maquette. La vieille boite en métal ci-dessous contient donc tous les métaux précieux nécessaire à la fabrication des bijoux.

Les indispensables échoppes, ces burins qui permettent de graver les métaux ou d’en détacher des copeaux.

Voici l’objet de toutes mes attentions. Cette languette de bois s’appelle la « cheville ». Chaque artisan joaillier à la sienne, modelée et marquée par des années de travail. On peut y lire une vie et l’âme d’un travail. Cet objet m’a fasciné, comme me fascinent les marches d’escaliers usées dans certains lieux anciens.

En voyant toute une série de vieilles machines comme celle ci-dessus, je me suis dit qu’ils les gardaient en souvenir. Mais non, ils utilisent tous les jours chacune d’elles.

Dans l’atelier des artisans joailliers Van Cleef & Arpels.

Toujours dans l’atelier des joaillers.

C’est Agnès et Laurence qui s’occupent de l’étape du polissage. C’est une technique  pratiquée traditionnellement par des femmes avec des petites brosses et des fils en coton de différentes épaisseurs. Le ponçage demande une très grande adresse car il faut adoucir et faire briller sans user ni déformer la pièce.

La maison Van Cleef & Arpels est spécialiste de la technique du « Serti Mystérieux », dont le but est de palier aux lacunes du sertissage traditionnel et ses griffes visibles qui dissimulent une partie des pierres et leur enlèvent leur éclat.

Pierre précieuse attendant l’étape du sertissage.

Le « Serti Mystérieux » est le travail de lapidaire le plus difficile à réaliser à cause de la petite taille des pierres, de l’ajustement des pierres entre elles et du chevage (les gorges ou saignées) taillées dans la culasse des pierres.

Il faut compter en moyenne 1h30 de travail par pierre, sachant qu’il y a des dizaines de pierres, voire des centaines pour un collier, vous imaginez le temps et la patience nécessaire.

Le résultat du « Serti Mystérieux » est un sertissage invisible, où les pierres semblent tenir comme par magie.

Vous pouvez voir d’autres photos Ici.

J’espère que mon petit voyage vous a plu et je vous souhaite une bonne journée à tous.